临沧地处北回归线，四季如春，年平均气温17.5℃，是世界上最适宜茶树生长的地方，其得天独厚的自然资源被中国气候学家吕炯称为“世界少有的生物优生地”，是最早发现和利用茶叶的地区,是驰名中外滇红茶、普洱茶、大叶种蒸青绿茶的原产地，有着“世界著名的滇红之乡”和“天下普洱第一仓”的美誉。

临沧茶树品种优良，品质卓越，独有的勐库大叶种茶作为国家级良种，位居云南大叶茶榜首，是中国茶界专家公认的“大叶茶品种的英豪”、“云南大叶种茶的正宗”， 有“茶之味精”的美誉。临茶的品类十分齐全，有普洱茶、滇红工夫茶、CTC红碎茶、蒸青绿茶、烘青茶、炒青茶、晒青茶、绿碎茶、速溶茶、茶饮料等产品。以滇红工夫茶、红碎茶、普洱茶、绿茶为主的系列产品享誉海内外，多次获国内名优茶金奖、优秀奖、国际博览会荣誉奖。

临沧是世界著名的“滇红之乡”，自1938年“滇红”诞生以来，以其独特的香高味浓而著称于世，又以其独具的形美色艳而驰名中外，与印度、锡兰的大叶种红茶并驾齐驱，成为云南茶叶产品中受国内外公认的知名品牌，名冠全球，畅销30多个国家和地区。“滇红”茶曾三次在伦敦市场夺得国际最高价位，特别是“金芽茶”以每磅500便士的价格轰动了国际市场，1958年起被国务院办公厅指定为专用外事礼茶，获得了茶界的至高荣誉。1986年“滇红”特级工夫茶作为外事礼茶由和志强省长赠送英国女王伊丽莎白二世。

临沧现有栽培茶园130万亩，其中无性系高优茶园46万亩，有机认证茶园11万亩。无性系良种茶园种植面积占茶园总面积的比例已达35.4%，高于全国平均水平，正在向世界先进水平迈进。茶叶总产量5.9万吨，总产值18.35亿元。全市有茶叶初制所857户；获得国家生产许可证（QS）茶叶加工企业140户，茶叶加工能力超过10万吨；其中：规模以上加工企业21户，获有机茶生产认证企业19户；获出口食品生产企业卫生注册14户；获ISO9000认证企业达到20户；获ISO14000环境管理体系认证企业6户；获HACCP和ISO22000认证企业达到20户。“勐库”、“凤牌”、“王子冠”、“健身”、“回味”、“银竹”、“刘家坡”、“嘉茗”、“莹毫”、“兰庭春”、“六大茶山”等13个品牌获云南省著名商标称号。“凤牌红茶”、“勐库牌普洱茶”、“澜沧江牌普洱茶”等5个茶叶产品获云南名牌产品称号。临沧不仅加工能力雄厚，而且加工技术和设备亦居同行业领先水平，现拥有世界一流的茶饮料生产线一条，拥有国外引进的CTC红碎茶生产线25条。以市场为导向，红茶、普洱茶、绿茶、茶饮料等多茶类生产并举的良好格局已经形成。

临沧市关于茶业产业的“十二五”规划中，提出了抓住国家实施新一轮西部大开发和云南省“两强一堡”建设的战略机遇，把临沧打造成 “红茶之都”，把茶叶产业打造成为“临沧的名片、中国的名牌、世界的名品”的战略目标。力争到2015年，全市茶园种植面积发展到130万亩，茶叶产量达到10万吨，茶叶产业总产值达50亿元；力争实现农民来自茶叶的纯收入达600元以上；力争实现茶叶税收4000万元以上；力争实现茶叶精制率达到65%以上。相信在政府、企业、茶农的三方合作下，一个新的茶叶基地生态化、规模化、专业化，加工企业集团化、集约化、集群化，产品加工标准化、科技化、品牌化的“红茶之都”将会享誉世界。